Les incrétines : du concept aux fonctions physiologiques

L’idée que certains facteurs produits par la muqueuse intestinale en réponse à l’absorption des aliments sont capables de provoquer la sécrétion de substances par le pancréas endocrine et de réduire la glycémie a été introduite au début des années 1900. Cependant, ce n’est qu’en 1960, après la mise au point par Yalow et Berson du dosage radio-immunologique d’insuline, que le concept « incrétine » s’est développé. Plusieurs études avaient montré que le glucose administré par voie orale est associé à une sécrétion d’insuline beaucoup plus élevée (+ 70 %) que la même quantité de glucose administrée par voie intraveineuse (figure 1). Le concept « incrétine » a ensuite été matérialisé par Creutzfeld en 1979 comme résultant de la sécrétion d’hormones (incrétines) par le tractus digestif en réponse à l’absorption des aliments. Les « incrétines » agissaient donc comme des amplificateurs du signal glucose¹.